国家实验室是由国家直接投资数亿建立（如建在华中科大校内的武汉光电国家实验室投资4.8亿），全国国家实验室总共只有9个（包括北京正负离子对撞基地、华中科大的光电国家实验室在内），国家实验室代表国家最高水平，是按国际一流标准建立的，规模非常大，基本包括本学科领域所有研究方向，而且人员配备上要求面向国内外招聘最优秀的研究人员，直接参与国际竞争，往往是多学科交叉的创新平台；而国家重点实验室是由国家评的，评上后以后每年可以从国家多拿些钱，全国有几百个，而且研究方向比较窄。

      国家实验室和国家重点实验室是两个完全不同的概念，不是一个重量级上的，五个国家重点实验室也比不上一个国家实验室。